“作文”是中小学语文教学里的一块“硬骨头”，一个“老大难”。可以说“五四”后弃文言、倡白话的现代语体文教学虽说在阅读等方面进步显著，但是“提不起来”、也最失败的就要算是“作文”了。教作文，实在很难办！它的个人禀赋性、能力综合性、实践训练等自身特点或内在规律，都使“学作文”成了一个最不易见效的难事。
　　从“五四”后到现如今，八十多年了，“作文难”一如既往，且大有“每况愈下”之势。这就不禁使人想问：旧有的“传统”的作文教学，是怎么做的？他感到没感到教作文“难”？
　　据我所知：旧学塾里并不教“作文”，也不存在教作文“难”。更无《文章作法》之类的“传授”。那么，它是如何解决“作文”的难题呢？其实，那“办法”很简单，即采取“读—背—写”的“一条龙”公式。然后，“再读—再背—再写”，循环往复，以致“日积月累”，自然而然地下笔成章。
　　当然，此办法“问题”很多，这且暂置勿论；但这个“作文公式”却不无可取：它通过“背”把“读”和“写”紧紧地结成了一体。背，很关键！它把要读的古诗文“熟读成诵”以致“全文在胸”张口就来，气贯如虹，就好像那文章的立意、格局、气势、辞采等都是由自己心中、笔端自然流泻而出一样！如此，“熟”真的成了沟通“读”和“写”间的纽带或桥梁。因此，它那种作文能力是由“读”和“背”长期地“潜移默化、濡染成文”的。教“读”也就是在教“写”；“读”也全然为着“写”——在传统的语文中，可以说“读”与“写”完全是“一张皮”！
　　但到现代的语体文教里，这一切发生了极大改变；由于“白话文”明白如话，无须多讲；又篇幅较长，很难背诵，注重理解、分析和鉴赏，并不要熟读成诵。这样，“读”和“写”就失去关联，成了似联非联的“两码事”，变成“两张皮”了：阅读归阅读，写作归写作，读不能为写服务，写不能从读获。于是，为了教作文而传授文心、文法，大讲“语修逻”与分解“字词句篇”等。效果如何？“平平”、“了了”。现在，在教学实际上，在相当多学校里，“语文”课不受欢迎；“作文”更几乎成了“阅读”课的“附庸”或“尾巴”（而且是兔子尾巴）。这无论从哪方面看或从哪个角度说，都是说不过去的！
　　现在，新的九年义务教育《语文课程标准》对作文有了具体要求、规定和强调。比起过去的“大纲”或客观现状，这的确有了不少进步。但作文教学的有效办法和途径，即作文训练如何去搞？作文能力怎样才落到实处？《课标》怕不能规定得那么具体，这就需要下面去进一步具体落实了。
　　说到这里，我想起了已故的语言学界泰斗、北师大一级教授、毛泽东老师黎锦熙关于“作文”的三条“原则”意见：1、作文重于讲读；2、改错先于审美；3、日札优于作文。头一条是“大原则”，后两条是“小原则”。我赞赏黎说！我认为他才是真懂“语文”，特别是真懂“作文”的一位真正的大师！不大力改变长久以来语文教学“阅读本位”误区造成的不良现状，坚决贯彻“以表现（说、写、做）为中心，以写带读促写，读写结合，互助互动的“双赢”方针（这可以称为“表现中心本位”），“语文课”高耗低效、少慢差费的形势将会仍然持续下去。
　　这里，我想简略说说我自己心目中的“理想作文教学”的大致构想。
　　（一）认清作文“难点”所在
　　用“表意”文字汉语作文，与西方“拼音”文字作文不大相同。它难度较大，它不仅要做到一般的“表情达意”，而且在这之上还要求“精简传神，情文并茂”。
学作文难，教作文更难。“难”在何处？在于作文：有可教处（如语修逻、知识、基本训练等）；有半可教处（如观察、思考、想象、表达等各种能力， 不能直接传授，只能反复训练）；有不可教处（才气、灵气、生气等）。能教的，多用不上；半能教的，重要但得之很难；不能教的，又恰恰非常要紧。这真有点“无奈”！
　　所以，作文很像农业，土壤、种子、气候、 肥料、管理等每一环都很关键。一着不慎，颗粒无收。它不像工业，可以大生产、流水线、统一化，进行“复制”。
　　所以，认清规律，按规律办事，不做、少做“无用之功”，是成功的保证。
　　（二）十字五对关系“作文总纲”
　　这“五对关系”共十个字作为“作文总纲”，实在是涵盖了写作教学的一些主要观念。
　　言与文——即“说话”与“写文”。小学以言（说）带文；初中由言向文过渡；高中以文为主。即“由言到文。因为作文的本质即以“书面语”（文）娴熟而精妙地表情达意。
　　叙与论；即叙述与议论。“叙”为作文之本；“论”乃补足、提高。应先叙后论，做到叙论兼顾，大体平衡。
　　实与虚；即“写实”与“写虚”亦即“再现”与“表现”。叙述、描写、说明三种手段用以写“实”；议论、抒情、联想及想象三种手段用以写“虚”（虚拟、虚构、编织等）。应先虚后实，虚实并举。
　　放与收；即“放胆文”与“收束文”。小学、初二前，宜放手放胆为文，初三以后再适度写些“小心文”。“放”得不够，一直是个大问题！应先放后收，放够而后收。
　　长与短。在同等时段里，作者熟练驾御文字幅度的多少，是写作能力、水平的直接显现。“高考”作文幅度要求过少（600-800字，象小学考初中似的），对下面作文教学影响极坏！小学、初中在“放”时要尽量多写，由长而短才是真“简练”，从来写不长则只能归于思想与文字的“干瘪、贫乏”！“由长而短，由多到少”，才是合乎规律的。
　　（三）叙论并举，死活相参，读写结合，科学训练，多条线有机结合并立体穿插，力争构筑一个科学而实用的作文个性创新教学新体系。
　　一条线是“自由作文”（这都是较“活”的）。这又可析为二：一是课内通常所谓的6-8次“大作文”；二是课外的日记、周记、自由练笔等（至少应在20次左右）。这条线靠兴趣、凭自动、展个性，是相当重要的。因为，自由、个性创新，是“作文”作为一种独立“精神创造”活动与生俱来的天性！若客观环境或主观心灵缺乏必要的“自由度”，写作必亡！故要尽量少“命题”——应在题材、体裁、题目、主题、风格上，给予学生更多更大的自由！这种“自由作文”，是学生自己“储米下锅”，一旦获益、开窍，则会一发而不可收。
　　另一条线是读写结合的“训练线”。这又可析为三：一是6-8次课上的“小作文”，主要形式是缩写、扩写、续写、补写、仿写（要慎用）、改写等，把写作和阅读紧密地挂起钩来，最大限度地借用“课文”资源，变“两张皮”为“一张皮”，较好地发挥“借米下锅”的作文功能；二是讲评与写作活动，作文“讲评”（也应6-8次）也很重要，“闷头写”不管总结、提高不行，但老师一个人批不过来、改不及时，延宕下来则造成学生兴趣全无，故可发动学生自评、互评，也可以在老师主导下进行讲评，既锻炼了学生的修改能力，也扭转了讲评滞后的现状，当然能像有的老师那样利用“上网”及时地反馈与交流作文信息更值得大加提倡，还有各种写作活动（每学期2-3次），如成语链接、调查采访、佳作朗读、文章报告、征文比赛、同题作文打擂、每学期自己作品结集展示等；三是“文字基本训练”测试线（这是较“死”的），包括行款格式正确、标点符号规范、文字书写无误、遣词造句精通等，“基本训练”非常重要，要从严从难，一丝不苟，长期坚持，形成习惯。
　　作文如能这样抓，切实抓好并落在实处，语文教学才能真有希望！
　　现在，弃重（作文）举轻（阅读），以“阅读”为“本位”，是轻重颠倒、严重失职！语文有两大难点：古诗文与写作。这两条如不行，根本不能当够格的语文教师更遑论“特级教师”！特别是作文，它是语文素养、能力、水平的综合体现。作文不行，一切都谈不上了。
　　过去，我长期在高校教“写作课”，也写了不少书，但人家对它的批评是“居高不能临下”——不能解决实际问题，包括中小学的“作文”问题。这批评是很对的。当然，我“觉悟”得恐怕是太晚了。
因此，我主张要积极地探索并构建科学、简明而实用的“作文训练论”，而且大家都来参加“探索构建”，放“百花”，成“百家”，合力造成一个“语文改革、作文为魂魄”的繁荣兴旺的大好局面，把语文教学“少慢差费”的老大难问题永远地抛在脑后，以回应新世纪人才教育、培养的崭新挑战！